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Fonctionnement de la diversification
Dans une situation normale du marché, la diversification est un moyen efficace de réduire les risques. Si vous possédez un seul placement et qu’il affiche un mauvais rendement, vous pourriez tout perdre votre argent. Par contre, si vous possédez un portefeuille diversifié qui comprend plusieurs types de placements, il est beaucoup moins probable que tous vos placements affichent un mauvais rendement en même temps. Les gains que vous réalisez grâce aux placements affichant un bon rendement vous permettent de compenser les pertes liées au mauvais rendement des autres placements.
Par exemple, il arrive souvent que le rendement des obligations et celui des actions évoluent de façon inverse. Lorsque les investisseurs s’attendent à un affaiblissement de l’économie et à une chute des bénéfices des sociétés, le prix des actions a tendance à diminuer. Quand cela se produit, les banques centrales peuvent réduire les taux d’intérêt pour faire baisser les coûts d’emprunt et stimuler les dépenses. Cette démarche entraîne une hausse du prix des obligations. Dans une telle situation, si votre portefeuille comprend à la fois des obligations et des actions, l’augmentation de la valeur des obligations peut vous aider à compenser la diminution de la valeur des actions. L’ajout des obligations à un portefeuille ne vise pas à augmenter son rendement, mais plutôt à réduire son risque.
En théorie, la diversification vous permet de réduire le risque lié à votre portefeuille sans sacrifier le rendement potentiel. Un portefeuille efficace génère un certain rendement au plus faible risque possible. Une fois que votre portefeuille est entièrement diversifié, vous devez prendre des risques supplémentaires pour augmenter son rendement potentiel.
Quatre raisons de diversifier votre portefeuille
- Tous les types de placements ne produisent pas un bon rendement au même moment.
- Les différents types de placements ne réagissent pas tous de la même façon aux événements mondiaux et aux variations des facteurs économiques, comme les taux d’intérêt, les taux de change et les taux d’inflation.
- La diversification vous permet de bâtir un portefeuille dont le risque global est plus faible que les risques combinés des titres individuels.
- Si votre portefeuille n’est pas diversifié, vous vous exposez inutilement au risque. Le rendement moyen ne sera pas plus élevé si vous acceptez ce risque inutile.
Tenez compte des différents types de risques
Lorsque vous investissez, vous êtes exposé à différents types de risques. Voyez l’effet que ces risques peuvent avoir sur le rendement de vos placements et tenez compte de ces risques quand vous diversifiez votre portefeuille.
Diversification par catégorie d’actif
Une des façons de diversifier votre portefeuille consiste à investir dans plusieurs catégories d’actif. Une catégorie d’actif est un groupe de placements comportant des caractéristiques semblables sur les plans du risque et du rendement. Les trois principales catégories d’actif sont les suivantes :
- Liquidités et équivalents d’argent comptant – par exemple, les comptes d’épargne, les certificats de placement garanti et les fonds du marché monétaire.
- Placements à revenu fixe – par exemple, les obligations, les fonds communs de placement à revenu fixe et les fonds négociés en bourse à revenu fixe.
- Actions – par exemple, les actions ordinaires, les fonds communs de placement en actions ordinaires et les fonds négociés en bourse composés d’actions ordinaires.
Le fait de combiner des actions et des placements à revenu fixe dans un portefeuille aide à atténuer les écarts de rendement, parce que ces catégories d’actif ont des caractéristiques différentes sur les plans du risque et du rendement. Par exemple, le portefeuille équilibré illustré dans ce graphique interactif sur les placements est constitué de 50 % d’actions et de 50 % d’obligations. Le rendement du portefeuille équilibré est moins volatil que celui du portefeuille d’actions, et il risque moins de subir une perte importante.
Diversification par secteur d’activité
Vous pouvez diversifier vos placements dans une catégorie d’actif, mais le simple fait d’augmenter le nombre d’actions différentes ne permettra pas de réduire le risque. Pour diversifier votre portefeuille, vous devez choisir des actions dont le prix ne varie pas en même temps. La variation du rendement d’une action devrait compenser la variation du rendement des autres actions. Le prix des actions d’un même secteur d’activité varie généralement au même moment. Les secteurs d’activité comprennent les suivants:
- le secteur des services financiers (comme les banques et les compagnies d’assurances);
- le secteur de l’énergie (comme les sociétés pétrolières, gazières et pipelinières);
- le secteur des matériaux (comme les sociétés minières);
- le secteur de l’industrie (comme les fabricants et les compagnies de chemin de fer);
- le secteur de la consommation discrétionnaire (comme les restaurants et les quincailleries);
- le secteur des services de télécommunications (comme les compagnies de téléphone);
- le secteur des soins de santé (comme les sociétés pharmaceutiques);
- le secteur de la consommation de base (comme les supermarchés et les pharmacies);
- le secteur de la technologie de l’information (comme les fabricants d’équipement sans fil);
- le secteur des services publics (comme les entreprises d’électricité).
Par exemple, votre portefeuille est composé d’actions d’une banque. Vous y ajoutez des actions d’une autre banque. Cela réduira très peu le risque de votre portefeuille, parce que toutes les banques sont touchées par les mêmes conditions économiques, comme la variation des taux d’intérêt. Lorsque le prix des actions d’une banque diminue, il est fort probable que celui des actions d’autres banques diminue également. Pour diversifier votre portefeuille, vous pourriez ajouter des actions de sociétés d’autres secteurs d’activité, comme le secteur de l’énergie ou celui des soins de santé.
Raison pour laquelle la diversification est utile
Chaque placement comporte des risques particuliers. Par exemple, si vous investissez dans une société automobile qui achète des pièces uniques d’un fabricant de la zone euro et que la valeur de l’euro par rapport au dollar canadien augmente, les coûts de la société seront plus élevés et les profits diminueront. Dans ce cas, le prix des actions pourrait également baisser. Le même risque ne s’appliquera pas nécessairement à d’autres placements au même moment. La diversification de votre portefeuille vous permet de réduire votre risque global.
De la même façon, vous pouvez diversifier les obligations de votre portefeuille en ajoutant une combinaison d’obligations qui ont une cote de crédit et une durée différentes. Cette pratique est efficace parce que la valeur des obligations ayant une cote de crédit élevée et celle des obligations ayant une faible cote de crédit réagissent différemment aux changements économiques. De même, la valeur des obligations réagit différemment à la variation des taux d’intérêt en fonction de leur durée.
Pour évaluer le risque d’un portefeuille, vous devez examiner sa volatilité. Lorsque vous évaluez le risque d’un placement individuel, sa propre volatilité n’est pas importante. Vous devez plutôt vous demander quel sera l’effet du placement sur la volatilité du portefeuille. La volatilité du portefeuille diminuera si le rendement du placement n’évolue pas exactement de la même façon que celui des autres placements du portefeuille.
Limites de la diversification
Un portefeuille bien diversifié fournit une protection raisonnable dans une situation normale du marché. La diversification est utile parce qu’en général le prix des différents actifs ne varie pas exactement de la même façon. Toutefois, la diversification devient moins efficace lorsque la situation du marché est extrême. En règle générale, la situation devient extrême quand un événement imprévu se produit, par exemple lorsqu’il y a un krach boursier ou qu’un gouvernement est en défaut de paiement. Quand cela se produit, les marchés peuvent devenir illiquides et la valeur de la plupart des placements diminue.
